这个看起来像老式时钟的物件儿，其实是世界上第一台机械收银机。
这跟我们印象中的收银机，看上去毫不相干。
原因就是当初发明这台收银机的人，目的并不是为了收银，而是为了防盗。
1879年 美国的一家叫Pony house的小酒馆，老板詹姆斯发现，只要自己不盯着柜台，钱就会时不时地少一截。
原因也很简单，就是员工趁老板不注意给顺走了。但詹姆斯呢又抓不到现行、没有证据，心里非常憋火。
有一次，老詹坐船去欧洲旅行，发现船舱的驾驶室有一个表盘装置，用来记录螺旋桨的转速。于是，老詹灵光一闪，做一个这种装置来记录每天的销售额，不就能解决员工偷钱的问题啦？
于是，老詹回到家就拉着机械师出身的弟弟约翰，开始研制。最终的方案就是图片上这样的：他们保留了表盘，并在表盘上刻了两圈儿数字，分别代表美元和美分。
而下面的按键，则代表交易的金额，右边的按键区域是美元，左边的按键区域是美分，当你按下1和30，就代表1美元30美分。
那这个金额就会加到表盘上显示的总销售额中，并且伴随着一声清脆的叮铃声，来提醒老板，有交易发生。类似我们现在听到的支付宝到账多少多少元。
这样在当天酒吧打烊前，只要表盘上显示的总数和收到的现金能对得上，就说明店员没有偷钱，可以顺利下班儿了。
而这一声清脆的铃声，在历代的收银机上，也保留了下来，只要钱匣弹出来，就会有这个声音，提醒老板有交易发生。
这就是世界上第一台机械收银机的雏形。
时间快进到1960年代，日本研发出了世界上第一台电子收银机ECR（Electronic Cash Register）
这是收银机发展史上里程碑式的产品。
ECR的发明和兴起，主要是两方面的因素：一是随着二战后零售业规模急剧扩大（如超市的兴起）、商品种类爆炸式增长，商家对实时销售数据、库存控制和精细化管理的需求日益迫切，机械收银机已经无法满足需求了。
二是，1960年代，晶体管和早期集成电路开始商用，为收银系统的电子化提供了物理基础。到了1970年代初：微处理器（如Intel 4004）的发明，使得人们可以把一台小型计算机的核心功能集成到收银机中。
这是ECR诞生的核心技术前提。
到了80年代，由于PC的兴起，收银设备跟个人电脑结合了起来。再加上票据打印、显示屏、钱箱，现代化收银机的雏形已经形成了。
在到80年代后期，条形码的出现，实现了商品信息的自动录入，极大提升了效率和准确性。扫码枪、商品录入、进销存、结算自动化等等，这套收银机所代表的现代化收银系统，彻底改变了零售形态。
当时那套收银系统，虽然很先进、功能很强大，但售价却动辄要几十万美元，绝对是天价，也只有沃尔玛、家乐福这些巨头才有实力享用，中小商家只能望而却步。
收银系统经过几十年的发展，到现在，一台收银机再加上一套软件，几千块就能搞定，再小的夫妻老婆店也用得起了。
从收银机的演变史，我们可以清晰地看到一条脉络，就是技术普惠带来的效率提升。
从青铜器到铁器，从IBM大型机到街边小店能用的收银机，每一次技术的普惠都深刻改变了社会形态。任何技术的创新，最终都会从高端市场向大众市场渗透。
而在移动互联技术全面普及的今天，随着5G、大数据、云计算以及ai技术的发展，过去抖音、美团、京东这些互联网巨头所积累的零售数字化技术，正在迅速向传统的社区零售行业渗透。
比如，复杂的直播技术、线上预售模式、供应链流通数字化，以前是大型企业的专享。现在，一个社区零售商家，投入几万元就能接入一套成熟的零售数智化解决方案，让自己拥有类似美团、淘宝、抖音那样的数字化能力，这在过去是不敢想象的。
举个例子，过去商家想要直播卖货，只能在抖音、淘宝等这些平台上申请店铺开播，而直播间的数据和线下店铺的数据是不互通的，更不用说后端的供应链，也只能接入其他平台，这样就出现一个商户要同时对接几个平台、几套系统，每套系统是数据不互动，要来回导数据、对明细，造成了极大的效率浪费和运营成本上升。
而现在的数智化新零售，能把直播端、门店端、供应链端、顾客端等场景组合到一套系统内，实现零售全链路的数智化。而商家完全拥有这套系统的所有环节、所有功能和数据。
这就带来了革命性的零售效率提升。
比如，某家社区门店，在直播间售卖生鲜，用直播预售+到店提货的形式，把生鲜损耗从35%降到3%以内，价格比传统超市便宜30%，新鲜度翻了一倍，消费者用更低的价格，买到了更新鲜的一日三餐食材。客户粘性和信任度，很快就建立了起来。通过生鲜再拉动其他品类的售卖，实现整个货盘的合理化盈利。
商家通过数智化工具，年管理100 SKU到日上千SKU，库存周转速度提高了数倍，资金利用效率也从年周转八九次到年周转上百次。
消费者能买到更新鲜、更便宜、更优质的商品和服务，中小零售商也不再被库存和损耗压得喘不过气，能获得生存和发展的新机会，整个行业也从“价格战”和“流量内卷”回归到“产品和服务”的经营正道上。
这就是技术普惠带来的最大价值。
